Саудитска Арабия: На пътешествие през променяща се страна

Саудитска Арабия: На пътешествие през променяща се страна написано от Таня Карпатшоф.

Саудитска Арабия под промяна 

Международната репутация на страната и нейното постоянно нарушаване на човешките права, нейните консервативни закони и регионалното напрежение, довело до атаки срещу съседен Йемен, не са точно предимство за туристите. Освен това ни посрещнаха повече с недоверие и сбръчкани вежди, отколкото с ентусиазъм, когато обявихме, че като две жени ще поемем Голямото пътуване заедно да Саудитска Арабия.

Самите ние не се съмнявахме, и двамата бяхме привлечени да видим сами как Саудитска Арабия, която до 2019 г. издаваше визи само за официални бизнес цели и религиозни поклонения в Мека, а не изобщо за индивидуални пътуващи жени, сега се отваряше към външния свят.   

Мохамед бин Салман, който стана престолонаследник през 2019 г., стартира „Саудитска визия 2030“; кампания за модернизиране на страната и намаляване на зависимостта от приходите от петрол. Освен всичко друго, жените получиха правото да бъдат издавани стъпка и шофьорски книжки за първи път, а след това туристически визи станаха достъпни за посетители от 49 страни, вкл. Дания.

Във визията бъдещето на Саудитска Арабия е в туризма. Искахме да отидем в Саудитска Арабия и сами да видим тази трансформация. Въпреки това не бяхме слепи за факта, че все още има много неща, които не са се променили.    

Жените отпред

Зад гишетата на паспортния контрол, за наша голяма изненада, имаше само млади саудитки. Първи поглед към променящата се Саудитска Арабия. Те с любопитство попитаха за нашата задача в страната, докато ни вземаха пръстови отпечатъци, и кимнаха в знак на признателност, когато им казахме за предстоящото ни пътуване.     

Облекчението, че най-накрая пристигнахме, бързо беше заменено от объркване, когато стигнахме до лобито на хотела и не можахме да намерим рецепцията. На един диван седеше един саудитец, но той не заслужава поглед.

Едва когато се приближихме до него, той учудено попита дали отиваме регистрация? Това ще се окаже обща черта на много от саудитските мъже, които срещнахме; ясна несигурност за това как трябва да се отнасят към нас – западните жени, пътуващи без мъжка компания.   

Шофиране в Саудитска Арабия 

Бяхме наели хубава червена Тойота Корола с автоматична скоростна кутия, която кръстихме Мета – смесица от наши имена – и след кратка тренировка в паркинга на летището бяхме готови да изследваме Саудитска Арабия. Бързо станахме много щастливи с Мета и не след дълго бяхме трилистна детелина с Мета като естествен център.   

Все още има дълъг път между жените шофьори в Саудитска Арабия и особено извън градовете. Направи ни нещо като атракция на бензиностанциите, където спирахме. Но в нито един момент не сме се чувствали несигурни или тормозени, нито като жени като цяло, нито по-конкретно като жени шофьори. Тормозът на жена в Саудитска Арабия е строго наказан, поради което обикновено изпитвате значително по-малко нежелано внимание като пътешественици.

Не трябваше да се притесняваме и за качеството на пътя. В Джеда и Рияд има добри многолентови магистрали и дори далеч от градовете пътищата са изненадващо добри. Ясно е, че част от многото петролни пари в страната са похарчени за пътната мрежа.

Карахме дълги участъци – до 800 км наведнъж – по идеално асфалтирани магистрали през пустинята. Километри „пясъчна пустота“, прекъсвана само от няколко бензиностанции и безброй дромадери.

Изкушението за тежък крак на газта дори при ограничение от 140 км/ч на моменти ставаше прекалено голямо, а от време на време скоростомерът показваше 180. Може би като признание за това радиото пусна кратка молитва за пътуване. „Алаху акбар, Аллаху акбар“ всеки път, когато започваме Мета.

Или в осъзнаването, че една от най-големите опасности при шофиране в Саудитска Арабия са дромадерите близо до пътя. Няколко пъти влязохме в близък контакт с тези любящи създания и голямо беше щастието особено на един свещен дромадер, който изпита блажената радост да бъде почесан зад ухото.   

Заблудяване в Саудитска Арабия

Една от областите, в които се оказа, че сме най-предизвикателни, беше липсата ни на умения по арабски език. Често не само ограниченията на скоростта и пътните знаци са написани на арабски; ние също преживяхме няколко пъти, че Google Maps превключи на арабски.

Бързо свикнахме, че правилата за движение на много места са само ориентировъчни, че 10-годишни далече в страната могат да седят зад волана, хората използват аварийната лента на магистралата, за да карат в обратна посока, и че в кръговото всичко е по договаряне.  

Успяхме да изминем 3000 км без големи проблеми - с едно просто изключение. По време на еднодневната ни екскурзия до Таиф източно от Джеда пропуснахме „немюсюлманския път“. На хоризонта съзряхме входа на Мека и пред него полицейски контролно-пропускателен пункт, който трябваше да пази немюсюлманите от Мека. За щастие офицерът прояви разбиране към престъплението ни и любезно ни посочи друг изход, където можехме да обиколим Мека, без да нарушаваме никакви религиозни правила.

Джеда, Мадаин Салех и Медина

Джеда има космополитна и либерална атмосфера, която не се среща никъде другаде в Кралството. Забързан град с четири милиона жители, небостъргачи и модерна брегова ивица, но и с Световно наследство на ЮНЕСКО Ал Балад, старият град.

Къщите в квартала са напълно уникални и много красиви. Тук се връщате към произхода на града, където в продължение на векове орди от поклонници са минавали оттук на път за Мека и Медина.      

Друг Световно наследство на ЮНЕСКО и задължително за всеки турист в Саудитска Арабия е да види Мадаин Салех, който се нарича „Петранеизвестен побратимен град”. Търговски град, построен от набатеите преди повече от 2000 години. С изключение на няколко бедуини, мястото е почти забравено и едва през 2020 г. е достъпно за туристи. Следователно все още можете да се възхищавате на мястото напълно, без да се налага да се биете с орди от туристи със селфи стикове.

Пророкът Мохамед построява своята джамия през 622 г. в град Медина и, подпомогнат по пътя от усилията на престолонаследника да посреща немюсюлмани, сега е разрешено да посещават града.

Бяхме избрали да наемем апартамент с безпрепятствена гледка към джамията. Прекарахме 12 часа, залепени за прозореца, защото постоянният поток от хиляди хора, отиващи към и от джамията, за да се помолят и посетят гробницата на Пророка, е достатъчна причина да изживеем Медина.

Ничия земя

Като жена турист в Саудитска Арабия изглеждаше, че сме в нещо като ничия земя между световете на мъжете и жените, без да принадлежим нито на едно от двете места.

Въпреки многото социални реформи, Саудитска Арабия все още е силно религиозна, консервативна и сегрегирана по пол страна. Това затруднява както ориентирането какво е приемливо като туристки в страната, така и опознаването им като хора.

Въпреки че срещнахме няколко особено по-млади и добре образовани мъже, които бяха гостоприемни и приятелски настроени да разговарят, огромното мнозинство от саудитските мъже очевидно се чувстваха неудобно да говорят с нас. Несигурност, която на моменти се превръщаше в истинско отвращение, което правеше разговорите кратки, повърхностни и неудобни.

Също така беше трудно да се свържа със саудитските жени. Те все още са много невидими на уличната сцена и бързо научихме, че се мотаят в големите търговски центрове, в женските части на кафенетата и в парковете около залез слънце. Но те също не изглеждаха особено заинтересовани от нас.    

Ето защо е много контрастно да пътуваш в Саудитска Арабия, особено като жена. От една страна, можехме да се гмуркаме с мъж инструктор по гмуркане и да водим разговори с него за големите промени и колко либерална става страната, но от друга страна, нямахме достъп до гроба на Ева като жени и преживяхме тормоз от саудитски мъж, който поиска да носим такъв абая.

Единственото изключение са многото работници мигранти, които се занимават с по-голямата част от обслужващите професии. Тук изпитахме голямо гостоприемство, щедрост и любопитство.   

Все още много нова туристическа страна

Рядка привилегия е да видите една страна отворена към външния свят, но преди да планирате пътуване до Саудитска Арабия, важно е да осъзнаете, че нещата, които смятате за нормални в останалия свят, могат лесно да се окажат обидни или незаконни в Саудитска Арабия.

Въпреки големите промени през последните години, религията продължава да прониква във всичко и по-голямата част от саудитците са силно религиозни. Въпреки че Саудитска Арабия вече не изисква чужденките да носят черна роба и никаб, които оставят само очите непокрити, все още трябва да сте "прилично" облечени на обществени места. 

Най-добре е да избягвате политически или религиозни теми за разговор. „Злонамерената пропаганда“ срещу страната, правителството и религията са сериозни престъпления, които могат да доведат до дълги присъди в затвора. Също така е забранено да правите снимки или видеоклипове на други хора без тяхното разрешение.

Страната е избрала да заложи на туризма вместо на петрола в бъдеще и въпреки че видяхме, че все още може да има дълъг път за населението и за развитието на туризма, тя има и свеж нов чар, който не е виждан в много други страни.

В крайна сметка е Саудитска Арабия изживяване при пътуване, без което ние лично не бихме могли.